Inte ens Lagerbäck har kunnat vända trenden
Norge hade stora förhoppningar när Lasse Lagerbäck, som rönt sådana enorma framgångar med Island, tog över laget. Succén har dock uteblivit och efter fem matcher med svensken vid rodret så är facit en enda blygsam seger mot Azerbajdzjan samt två kryss och två förluster. Bara sju poäng på åtta matcher i kvalet är direkt dåligt. Bara fyra segrar på de femton senaste matcherna, och då mot bland annat San Marino och Azerbajdzjan, som sagt. Den norska truppen håller inte riktigt samma klass som den gjorde för några år sedan, och dagens toppspelare i Elabdellaoui, Nordtveit, Berget, Joshua King med flera står sig slätt mot John Arne Riise, Solskjaer och gänget. I den näst senaste kvalmatchen var det väl egentligen ingen större chock att Norge förlorade mot suveräna Tyskland, 6-0 blev det på bortaplan. 16 insläppta mål på åtta matcher svider förstås i Lagerbäcks hjärta. I omgång nummer nio blev det åtminstone seger mot San Marino med hela 0-8.
Nordirländarna imponerar, klara som grupptvåa
Att Nordirland skulle vara klara som grupptvåa med två omgångar kvar hade vi inte förväntat oss. Framförallt inte med bara en förlust så långt och hela sex vinster. Enda förlusten har kommit mot Tyskland, och där är det inte mycket snack om saken. Ett kryss i en mållös bortamatch mot Tjeckien, annars idel segrar. I den näst sista omgången ny förlust mot tyskland med 1-3, men det rör sig ändå om en betydelselös match. Lagets styrka har helt klart varit jobbet i defensiven. McGovern i målet har bara släppt två bollar förbi sig under hela kvalet fram till andra matchen mot Tyskland, och backlinjen med bland annat Jonny Evans och Chris Brunt – som satte varsitt mål i segern mot Tjeckien – har fungerat bra. Dessutom ett snitt på två mål framåt per match. Vi tror att nordirländarna kommer gå in med bra inställning trots att matchen har liten betydelse för deras del.
Speltips – Bortaseger till bra odds
Norges insats i kvalet är genuint dålig och inte alls vad vi hade förväntat oss. Trots Lasse Lagerbäcks disciplin vid sidlinjen har resultaten uteblivit. Tvärt om för Nordirland, som gjort ett riktigt bra kval och har chansen att nå sitt andra raka EM-slutspel. Vi tror att Nordirland går segrande ur slaget med Norge och spelar 2:an hos BetHard till oddset 3,05.